23 listopada 2018 roku odbyło się pierwsze posiedzenie Rady Miasta Chełm VIII kadencji, za nami lata skłaniające do refleksji i podsumowań.
Obecna kadencja jest nieporównywalna z żadną inną, ostatnie lata zarówno dla Rady jak i dla mieszkańców Chełma to bardzo trudny i obciążający okres, zdeterminowany pandemią i wojną na Ukrainie. W trakcie pandemii covid, Rada obradowała w trybie zdalnym, co trwało od 28 października 2020 r. do 29 marca 2022r. Po zbrodniczej napaści Rosji na naszego sąsiada, Rada Miasta Chełm wspólnie z Prezydentem i pod nadzorem administracji państwowej, prowadziła skoordynowane działania, których celem było zapewnienie wymiernego wsparcia i pomocy dla obywateli Ukrainy szukających schronienia na terenie naszego miasta i państwa. Nasi radni wraz z mieszkańcami aktywnie uczestniczyli w pomocy uchodźcom zarówno poprzez wolontariat w punktach pomocowych , bądź przez zbiórki materialne i finansowe na rzecz ofiar konfliktu. Uznanie i wdzięczność Ukraińców zaowocowało przyznaniem naszemu miastu tytułu Miasta Ratownika.
W ciągu minionych pięciu lat Radni Rady Miasta Chełm, obradowali na 83 posiedzeniach plenarnych oraz na 283 posiedzeniach komisji stałych, to jest o jedną drugą częściej od rady poprzedniej kadencji, opiniując i podejmując 671uchwał. Radni obecnej kadencji , niezależnie od barw politycznych, współpracowali z Prezydentem na rzecz podnoszenia jakości usług i tempa rozwoju naszego miasta, wywiązywali się także z obietnic wyborczych, że ciężary i daniny nakładane na mieszkańców będą jak najmniejsze. Sprawny samorząd to taki, który dba o jakość życia lokalnej społeczności oraz inwestuje w jej rozwój we wszystkich aspektach funkcjonowania wspólnoty, przy jednoczesnym zachowaniu dobrej kondycji swojego budżetu. Działamy przede wszystkim, opierając się na pozyskiwaniu środków zewnętrznych, i staramy się nie utrudniać życia mieszkańcom. Gdybyśmy podnieśli podatki od nieruchomości, niepodnoszone w mieście od 2017 roku, to oczywiście przełożyłoby się korzystnie na wielkość budżetu, ale z drugiej strony uderzyłoby to przede wszystkim w przedsiębiorców lokalnych, bo musieliby zweryfikować ceny swoich usług i towarów. A to przełożyłoby się na koszty życia wszystkich mieszkańców, w tym przede wszystkim seniorów, bo to ich siła nabywcza jest jednak najniższa spośród naszych mieszkańców.
Warto podkreślić, że dzięki gospodarnym działaniom udało się zredukować dług miasta do 145 mln złotych, a w ostatnich latach spłacono ponad 40 mln zł zobowiązań, w tym 15 milionów kosztów kredytu związanego z parkiem wodnym. Na przyszły rok otrzymaliśmy łącznie 38 milionów złotych więcej w subwencjach, z czego ponad 18 milionów będzie przeznaczonych na oświatę. W ciągu tej kadencji otrzymaliśmy z różnych programów rządowych i unijnych praktycznie wielkość dwóch budżetów miasta Chełm, czyli ponad miliard złotych.
Rada Miasta sekunduje i wspiera działania Prezydenta w wielkim froncie inwestycyjnym, jaki rozpoczął się w naszym mieście od 2018 roku. Te pozyskane środki pozwoliły urzeczywistnić wiele projektów, które czekały na realizacją od ponad 40 lat albo i dłużej. Drogi, chodniki, ścieżki rowerowe i skwery otrzymują nowe funkcjonalne i bezpieczniejsze oblicza po pracach modernizacyjnych. Plac Łuczkowskiego i Park Miejski im. Unii Europejskiej po rewitalizacji stają się wizytówkami miasta. Goście przybywający do naszego miasta coraz częściej chwalą nas za czystość, zieleń i stan bezpieczeństwa. Trwa budowa stadionu lekkoatletycznego przy II LO, w planach kolejne obiekty sportowe – korty tenisowe i boiska wielofunkcyjne dla dzieci i młodzieży. Praktycznie na każdej sesji Rady Miasta zmieniamy budżet miasta, pod kątem nowo przyznanych środków i nowych aplikacji o kolejne dofinansowania. Wśród nich m.in. Lubelskie Centrum Piłki Nożnej – to dofinansowanie budowy nowego stadionu,trzech pełnowymiarowych boisk, w tym jednego pod balonem. To także Centrum Prawdy i Pojednania oraz Muzeum Pamięci Ofiar Rzezi Wołyńskiej na zakupionych obiektach zabytkowych Dawnej Składnicy Sanitarnej przy ul. Hrubieszowskiej. HUB technologiczny przy ul. Dreszera (dawny Bank PKO), miejski monitoring, przebudowa deptaka i dróg na starym mieście, budowa biurowca FABRYKA i miejskiej stacji paliw, już wkrótce odmienią oblicze centrum miasta. Dla miasta, które nie posiada zbyt dużych zasobów finansowych, ponieważ nie mamy na naszym terenie wielu dużych zakładów pracy, tego typu zryw inwestycyjny to ogromny sukces. Nasi mieszkańcy oczekiwali takich zmian. W pewnym sensie udało się nam uratować nasze miasto, które przez lata niedofinansowania samorządów traciło swój urok. Dziś widzimy, że powoli Chełm staje się miejscem dobrym do zamieszkania i do rozwoju biznesu.
Nasze miasto staje się miejscem przyjaznym do życia, nie jest zbyt duże, za to jest tu spokojnie, czysto i ładnie, z roku na rok wzbogaca się oferta kulturalna i sportowa, rozwija się nasza PANS z elitarnymi kierunkami: Lotniczym i Lekarskim. Już przyzwyczailiśmy się do bezpłatnej komunikacji, wreszcie możemy bezpiecznie poruszać się w ciągu drogi krajowej, ul. Jagiellońskiej, Batorego, wreszcie całej Lubelskiej, Sybiraków i Kolejowej, Aleja Marszałka Piłsudskiego staje się najpiękniejszą ulicą miasta, a rower miejski, elektryczne hulajnogi i nowy tabor CLA i MPGK przydają nieco europejskiego sznytu. Od 1 stycznia 2023 obszar miasta powiększyliśmy o 469 ha, co da nowy impuls rozwojowy, bo nie było już terenów inwestycyjnych o areale interesującym poważnych inwestorów. Po okresie covidowej przerwy, wróciły do funkcjonowania wszystkie Rady Osiedli, Młodzieżowa Rada Miasta i Rada Seniorów. Ponadto od stycznia 2022 roku zwiększona została częstotliwość dyżurów radnych, w chwili obecnej radni dyżurują w każdy wtorek, środę, czwartek i piątek.
W omawianym okresie radni złożyli za moim pośrednictwem 533 interpelacje do Prezydenta. Zdajemy sobie również sprawę z istniejących i możliwych zagrożeń, nam samorządowcom spędza sen z oczu niepokój o finanse. Najpoważniejsze wyzwanie na najbliższe lata widzimy w finansowaniu zadań bieżących i rozwojowych. Finansowanie zadań bieżących i utrzymanie płynności finansowej to największe wyzwanie dla naszego samorządu w perspektywie kolejnych lat. Inflacja, i wysokie stale rosnące koszty, w tym szczególnie w finansowaniu oświaty. Problemy z utrzymaniem kompetentnej i zaangażowanej kadry urzędniczej oraz zmiany demograficzne, starzejącą się społeczność i odpływ młodszych mieszkańców Chełma do większych miast. Nie ustają także zagrożenia zewnętrzne. Musimy być przygotowani na zwiększenie liczby emigrantów z Ukrainy podczas wojennych dni zimowych, na napór imigrantów z południa Europy i Bliskiego Wschodu i ewentualnie ich relokację. Trudno zmieścić całą kadencję w telegraficznym skrócie, bo działań na rzecz naszej wspólnoty było o wiele więcej, oczywiście procesy rozwojowe są powolne, ale przyszłość naszego miasta widzę w kolorowych barwach.
Staramy się tworzyć dobre warunki dla codziennego funkcjonowania mieszkańców, w tym ludzi młodych. A starania sprawiają, że stajemy się konkurencyjni na tle okolicznych miast i gmin. Piękny Chełm to nasza radość
